COATICOOK — Quatre ans après avoir commencé à rêver d’une plus grande accessibilité à Internet haute vitesse pour les habitants de la MRC de Coaticook, les acteurs socioéconomiques locaux peuvent enfi n crier victoire.

 
En effet, depuis le 31 mai, certains habitants des secteurs de Baldwin Mills et de Barnston à Coaticook profitent d’un accès à Internet haute vitesse à prix compétitif grâce au programme mis en place par la MRC.

«C’est une journée qu’on attendait depuis longtemps», a commenté le préfet de la MRC, Réjean Masson, lors d’un point de presse tenu hier pour souligner le lancement de la première phase de déploiement. Cette première phase, qui prévoit l’installation de 23 cellules de diffusion un peu partout sur le territoire de la MRC, devrait être terminée à la mi-juillet.
D’ici la fi n de 2011, 40 cellules de ce type seront installées. Elles devraient permettre de rejoindre entre 80 et 90% des quelque 2558 résidences qui n’ont présentement pas accès au service. « Ensuite, nous nous attaquerons plus spécifiquement aux endroits que nous n’arrivons pas à rejoindre avec ces cellules. L’objectif est que d’ici cinq ans, tous ceux qui désirent s’abonner à Internet haute vitesse y ait accès», indique M. Masson.

À mesure que la couverture s’étend, les citoyens recevront par la poste un feuillet leur indiquant que le service est arrivé et comment ils peuvent s’y inscrire. Les résidants de Way’s Mills et de Kingscroft, les deux hameaux qui forment Barnston-Ouest, devraient être les prochains à recevoir cette documentation puisque les démarches visant à leur fournir le service sont déjà à un stade fort avancé.

Au total, le projet a nécessité des investissements de l’ordre de 1,2 M$, dont les deux tiers proviennent d’une subvention provinciale. Un organisme sans but lucratif sera propriétaire des infrastructures, tandis que les services d’installation, de support et de facturation seront assumés par la fi rme trifluvienne Télécommunications XITTEL.

L’UPA se réjouit

Le président de l’Union des producteur agricole ( UPA) de Coaticook, Jacques Masson, s’est réjouit de l’arrivée du service qui profitera à bon nombre des 700 membres de son syndicat. « À notre assemblée générale annuelle, ça fait maintenant trois ans que favoriser l’accès à Internet haute vitesse revient comme étant une de nos priorités», souligne M. Masson.

Selon lui, la valeur d’un tel outil pour les agriculteurs est sous-estimée. « Quand je dis aux gens que nous souhaitons y avoir accès, plusieurs se demandent qu’est-ce qu’on va faire avec ça, nous, les agriculteurs. Or, ils oublient que nous sommes des gens d’affaires et que nous brassons beaucoup d’argent », rappelle-t-il. « Désormais, environ la moitié de nos transactions se font par Internet, et ce serait encore plus si tous les fournisseurs nous donnaient cette option ».

Source : Maxime Pelletier, La Tribune, 9 juin 2010